Amiens
8 au 12 août 1918
Le 8 août 1918, le 22e Bataillon participe à la prise d’Amiens par le Corps d’armée canadien. En fait, il s’agissait de regagner le terrain perdu en mars par les Britanniques. Dans le cadre de cet objectif global, la mission initiale du Bataillon est le nettoyage de la ville de Wiencourt-L’Équipée. Par la suite, il se verra attribuer comme objectif principal le village de Chilly. Pour ce faire, il devra saisir les villages de Vrély et de Méharicourt. Amiens était le début de l’offensive des Cents Jours pour mettre fin à la guerre.
Le 9 août 1918, le lieutenant Jean Brillant se mérita, la Croix Victoria. En dépit de trois blessures graves, il fit preuve d’une habilité et d’une initiative extraordinaires afin de saisir deux nids de mitrailleuses et un canon de campagne. Ses actions permirent la capture de 15 mitrailleuses et 150 prisonniers.
Localisation
Amiens est situé en Picardie, France, près d’où se sont déroulées les offensives de la Somme. Les forces alliées se rapprochent de l’Allemagne.
Issue de la bataille
Le 8 août, est le jour où les Alliées connurent le plus de succès dans les combats sur le front occidental, les Canadiens avancèrent de 13 kilomètres à travers les défenses allemandes. Dans la nuit du 11 août, la plupart des opérations offensives avaient pris fin. Le succès à Amiens ébranla la confiance des Allemands dans l’issue de la guerre et remonta le moral des Alliés.
Pertes humaines
Les Canadiens perdirent plus de 11 800 hommes en tout, et de ce nombre près de 4 000 au cours de la seule journée du 8 août. Au cours de la bataille, le 22e Bataillon perdit 7 officiers et 262 hommes.
Lieutenant Jean Brillant remporte la Croix Victoria
Pour bravoure exceptionnelle et zèle infatigable dans l’accomplissement de son devoir alors qu’il était en charge d’une compagnie qu’il conduisit à l’attaque pendant deux jours, avec un courage inébranlable, une habileté et une initiative extraordinaires; la pénétration de l’attaque étant de douze milles. Le premier jour des opérations, peu après que l’attaque eut commencée, l’aile gauche de sa compagnie fut arrêtée par une mitrailleuse ennemie. Le lieutenant Brillant chargea et enleva cette mitrailleuse, tuant de sa main deux mitrailleurs ennemis. Ce faisant, il fut blessé, mais refusa de quitter son commandement. Plus tard le même jour, sa compagnie fut arrêtée par un feu de mitrailleuse très nourri. Il fit personnellement une reconnaissance du terrain, organisa un détachement de deux pelotons et fonça directement sur le nid de mitrailleuses. 15 mitrailleuses et 150 ennemis furent capturés. Le lieutenant Brillant tua lui-même cinq des ennemis, et fut blessé une seconde fois. Il se fit panser immédiatement et une fois de plus refusa de quitter sa compagnie. Subséquemment, cet intrépide officier repéra un canon de campagne qui tirait à bout portant sur ses hommes. Il organisa immédiatement un détachement d’assaut qu’il conduisit droit au canon. Après avoir progressé environ 600 verges, il fut de nouveau blessé sérieusement. En dépit de cette troisième blessure, il continua d’avancer environ 200 verges, alors qu’il s’évanouit à cause de la perte de sang et de l’épuisement. Le merveilleux exemple du lieutenant Brillant durant cette journée inspira à ses hommes un enthousiasme et une détermination qui contribuèrent grandement au succès des opérations.