Conduite du 26 février au 3 mars 1945, l’opération Blockbuster est la culmination d’invasion alliée de l’Allemagne nazie. Avec comme objectif de mettre un terme définitif à la guerre en Europe, Blockbuster mobilisa plusieurs unités britanniques et canadiennes dans ce qui devint la campagne militaire la plus coûteuse en vie humaine pour le Canada. Le Queen’s Own Rifles, notamment, perdit tragiquement plusieurs de ses membres lors de cette opération. Découvrez la vie et le sacrifice de certains d’entre-eux.

À l’hiver 1945, les Alliés se déplacent à travers l’Europe de l’Ouest pour atteindre le cœur de l’Allemagne, mais pour y arriver, ils doivent d’abord traverser le Rhin. Pour libérer la Rhénanie des troupes nazies, ils tentent un mouvement de prise en tenaille : les Canadiens et les Britanniques attaquent par le nord pendant que les Américains attaquent depuis le sud dans le but d’encercler les troupes allemandes. Malheureusement, en raison des mauvaises conditions météorologiques et des inondations, le mouvement ne se fait pas aussi vite que prévu.

Les Alliés conçoivent donc un nouveau plan pour accélérer la prise de l’Allemagne : l’opération Blockbuster. Ce plan est mis en action le 26 février 1945 et implique que les troupes canadiennes s’emparent du terrain surélevé au sud de Calcar et d’Udem, traversent la forêt de Hochwald et se dirigent vers les villes de Xanten et de Wesel. L’objectif est de permettre aux Alliés de franchir le Rhin et d’atteindre le cœur de l’Allemagne.

Qu’est-ce que la Rhénanie?

La Rhénanie est une région de l’Europe de l’Ouest qui borde la France, la Belgique et les Pays-Bas. Elle tient son nom du fleuve qui la traverse : le Rhin. Selon le Traité de Versailles et les accords de Locarno, la Rhénanie ne doit pas être militarisée. Cependant, en 1936, Hitler viole ces traités en stationnant des troupes allemandes dans la région. Pour les soldats canadiens envoyés au front de l’ouest, les batailles en Rhénanie sont les premières à se faire en sol allemand.

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Article rédigé par Anthony Badame pour Honoring Bravery.