En avril 1945, les 48th Highlanders of Canada ont joué un rôle clé dans l’audacieuse opération CANNONSHOT, traversant le fleuve IJssel sous le feu ennemi. Cette percée décisive a ouvert la voie à la libération finale des Pays-Bas par les forces canadiennes.

Le 48th Highlanders a été l’une des premières unités canadiennes à combattre pendant la Deuxième Guerre mondiale. En juillet 1943, les membres du régiment ont débarqué en Sicile au sein de la 1^re Division d’infanterie canadienne. Presque sans interruption, ils ont combattu jusqu’à leur dernière grande bataille de la campagne d’Italie, en décembre 1944 : la traversée de la rivière Lamone. En février 1945, ils se sont déplacés vers la zone des marais de Ravenne. En mars, ils ont traversé la France pour rejoindre les soldats canadiens qui avaient débarqué en Normandie et combattu jusqu’aux ports de la Manche et à l’estuaire de l’Escaut. À la mi-avril, les deux Corps de l’armée canadienne étaient réunis et prêts à libérer le Royaume des Pays-Bas.

Le 48th Highlanders a fait partie de l’opération CANNONSHOT, qui avait pour objectif de traverser la rivière IJssel pour libérer la ville d’Apeldoorn. En résumé, le 2^e Corps canadien devait avancer en premier. Il devait progresser vers le nord et l’est, avec la rivière IJssel sur son flanc gauche. Une fois le côté est de la rivière IJssel sécurisée, la 1^re Division d’infanterie canadienne devait traverser la rivière pour avancer vers Apeldoorn. Ensuite, le 1^er Corps canadien était chargé de lancer une attaque en direction du nord-ouest. Il devait d’abord s’emparer de la ville d’Arnhem dans le cadre de l’opération ANGER, puis progresser rapidement vers le nord lors de l’opération CLEANSER. Le but était d’encercler peu à peu les défenseurs allemands d’Apeldoorn pour les piéger.

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Article rédigé par Tyler D. Wentzell pour Honoring Bravery.