Une pratique beaucoup plus courante en Louisiane française qu’à la Nouvelle-France, il arrivait parfois que des esclaves affranchis rejoignent les milices locales pour défendre les territoires français.

À cet effet, plusieurs colons français riches plaidèrent au roi de France d’encourager la pratique de l’esclavage en Amérique du Nord. De fait, en plus de pouvoir les servir et travailler pour eux, les colons français cherchaient aussi à ce que les esclaves puissent remplir une troisième fonction : celle de les protéger.

Néanmoins, cette pratique s’intensifia largement aux États-Unis et dans le Canada anglophone au début du 19e siècle. Ainsi que la pratique de l’esclavage perdit de l’ampleur dans ces régions, il devint de plus en plus courant pour les personnes noires (affranchies ou non) de s’enrôler dans les armées en espérant pouvoir y gagner un salaire décent, des avantages sociaux ou carrément leurs libertés !