Saviez-vous que plusieurs personnes noires s’enrôlèrent comme soldat durant le régime français au 17e et 18e siècle ?
Une pratique beaucoup plus courante en Louisiane française qu’à la Nouvelle-France, il arrivait parfois que des esclaves affranchis rejoignent les milices locales pour défendre les territoires français.
À cet effet, plusieurs colons français riches plaidèrent au roi de France d’encourager la pratique de l’esclavage en Amérique du Nord. De fait, en plus de pouvoir les servir et travailler pour eux, les colons français cherchaient aussi à ce que les esclaves puissent remplir une troisième fonction : celle de les protéger.
Néanmoins, cette pratique s’intensifia largement aux États-Unis et dans le Canada anglophone au début du 19e siècle. Ainsi que la pratique de l’esclavage perdit de l’ampleur dans ces régions, il devint de plus en plus courant pour les personnes noires (affranchies ou non) de s’enrôler dans les armées en espérant pouvoir y gagner un salaire décent, des avantages sociaux ou carrément leurs libertés !
Photo de couverture : Des hommes libres engagés dans l’armée coloniale portugaise au Brésil, au courant du 18e siècle (source : Black Perspectives).
Une vidéo montée et narrée par Aglaé Pinsonnault, et recherché et rédigé par Julien Lehoux pour Je Me Souviens.