Ce décompte est subjectif et fait dans la bonne volonté pour en apprendre plus sur le courage et le sacrifice des moustaches durant la guerre.
En ce mois de Movember, nous célébrons le plus grand symbole du mysticisme masculin, le summum de la virilité et l’accessoire facial du siècle : la moustache. Plus précisément, nous vous présentons une liste définitive et, bien sûr, universellement reconnue par un panel d’experts, des dix meilleures moustaches de la Première Guerre mondiale.
Saviez-vous que la moustache était obligatoire dans l’armée britannique au début de la Première Guerre mondiale ? Parfois à la mode, parfois non, la moustache passa par de nombreuses tendances au courant des siècles. C’est au milieu du XIXe siècle, en partie grâce à l’influence des colonies indiennes où la moustache est perçue comme un symbole de virilité et de sagesse par les locaux, qu’elle revient à la mode chez les hommes britanniques. Et après la guerre de Crimée, l’armée britannique décréta qu’il était illégal pour les soldats de se raser la lèvre supérieure. Par conséquent, pendant les 60 années suivantes, les militaires britanniques (et donc canadiens !) ont expérimenté les nombreuses possibilités décoratives de leurs moustaches viriles.
Pendant la Première Guerre mondiale, cependant, la pilosité faciale posait certains problèmes. Les soldats réguliers n’avaient pas le temps de tailler et de coiffer leur moustache dans les tranchées remplies de boue et pendant que l’artillerie s’écrasait autour d’eux. En outre, les attaques au gaz étaient devenues courantes et la pilosité faciale pouvait empêcher les masques à gaz de se fermer correctement sur le visage du porteur. En 1916, l’armée britannique a donc enlevé la règle de la pilosité faciale obligatoire, et de nombreux soldats ont opté – du moins ceux qui pouvaient faire pousser une moustache – pour un visage rasé. La moustache resta toutefois populaire auprès d’une ancienne génération de politiciens, d’officiers et de commandants qui, pour la plupart, n’étaient pas dans la ligne de mire sur le front et qui avaient le temps et les moyens de l’entretenir.
La popularité de la moustache n’était pas limitée aux Britanniques, bien sûr. Une pilosité faciale lustrée était depuis longtemps le style de prédilection des soldats français et belges, et était la possession prisée de nombreux hommes aristocratiques dans le monde entier !
Après un travail ardu qui nécessite de longs mois, l’équipe de Je me souviens vous propose ainsi une liste complète et définitive des plus belles moustaches de la Première Guerre mondiale !
10. Robert Borden
Premier-Ministre du Canada de 1911 à 1920, Robert Borden dirige les efforts de guerre canadien durant la Première Guerre mondiale et représente le Canada lors du Traité de Versailles en 1919. Il est connu pour avoir imposé la conscription au Canada, mais son gouvernement est aussi celui qui introduit le suffrage des femmes au niveau fédéral et qui s’est battu afin de mettre le Canada sur la scène internationale grâce à une signature individuelle et son propre siège indépendant à la Société des nations. Un homme discret mais prestigieux avec une moustache discrète mais prestigieuse.
Source : Wiki Commons.
8. Yuan Shikai
D’abord homme fort chez l’Empire des Qing (1644-1912), Yuan Shikai devint ensuite l’un des seigneurs de guerre les plus importants de la Chine du 20e siècle en renversant la dynastie. Jusqu’à sa mort en 1916, Yuan Shikai dirigea ensuite une Chine fragmentée à laquelle il se couronna comme empereur. Selon certaines rumeurs, ce serait les pouvoirs de sa magnifique moustache qui lui auraient permis de mener l’une des armées les plus imposantes dans cette période tumultueuse de la Chine.
Source : Wiki Commons.
6. Lord Kitchener
Plus connu comme l’homme dépeint sur la très célèbre annonce d’enrôlement, Lord Kitchener eux aussi une carrière bien remplie aux quatre coins de l’empire britannique. C’est en 1916 que Kitchener meurt durant la guerre alors que son navire frappe une mine allemande. Est-ce que les Allemands voulaient détruire le pouvoir terrifiant de sa moustache ? Impossible à dire, toutes preuves ayant coulées en même tant que le navire…
Source : National Army Museum, Study collection.
4. Georges Clemenceau
Deux fois Premier ministre de la France, Georges Clemenceau est l’un des principaux architectes du traité de Versailles. Furieux des pertes françaises aux mains des Allemands, il s’est battu pour imposer les conséquences les plus dures possibles à ses ennemis. Cependant, à l’époque où Clemenceau était Premier ministre, il avait déjà vécu une longue vie pleine de conséquences pour ses opinions et ses positions politiques inébranlables, conséquences qui incluaient l’emprisonnement et l’exil temporaire. Peut-être que dans son âge avancé, il a laissé pousser sa moustache sur sa bouche afin de pouvoir marmonner des insultes sans conséquence !
Source : PBS/Library of Congress.
2. Kaiser Wilhelm II
Empereur allemand et roi de Prusse de 1888 à 1918, Wilhelm II naît le 27 janvier 1859 près de Berlin. Il est le fils de l’empereur prusse Frederick III et de la princesse Victoria de Grande-Bretagne (fille de la reine Victoria). Il est reconnu pour avoir peu de sympathie, particulièrement envers ses parents. Lors de la Grande Guerre, il encourage ses généraux dans leurs démarches de grandeur. À la fin de la guerre, il abdique, non sans qu’on lui torde un bras, de sa position d’Empereur et prendre asile au Pays-Bas. Sa moustache ne l’aura pas du tout aidé à garder son titre d’empereur.
Source : Britannica.
9. Jeremiah Jones
Le nom de Jeremiah Jones n’est peut-être pas le premier auquel vous penserez en pensant à la Première Guerre mondiale, mais ce soldat est un exemple incroyable d’un homme prêt à surmonter tout et n’importe quoi dans le but de servir son pays – et de garder sa moustache ! Non seulement il réussit à joindre l’armée en 1916 malgré que les canadiens noirs ne soient pas les bienvenues dans les forces, il s’enrôle alors qu’il avait 13 ans au-dessus de l’âge limite. Né en 1858, Jones avait 58 ans lorsqu’il s’enrôle, et ment sur son âge. Peut-être que sa brillante moustache a caché les signes de vieillissement, car il est accepté et part directement combattre à la bataille de la Crête de Vimy, pour laquelle il est ensuite nominé pour la médaille militaire de bravoure.
Source : L’Encyclopédie canadienne.
7. Ferdinand Foch
Né le 2 octobre 1851 en France, Ferdinand Foch était un maréchal de France et commandant des forces Alliés. Il est considéré comme l’un des dirigeants les plus responsables pour la victoire des Alliés. Il commence comme officier d’artillerie en 1873 et est appointé à la tête du Collège militaire en 1908 par Premier-Ministre Georges Clémenceau. En mai 1918, il est nommé commandant en chef des toutes les armées Alliées. En novembre 1918, il reprend l’Alsace et la Lorraine pour la France. Il meurt le 20 mars 1929 à Paris. Serait-ce la courbure de sa moustache qui aurait fait fuir les Allemands ?
Source : Britannica.
5. Constantine I de Grèce
Constantine I fut roi de Grèce de 1913 à 1917, puis de 1920 à 1922. Ayant étudié en Allemagne, il suit des tendances germaniques lors de la Première Guerre mondiale. Cela mène à sa destitution en 1917 par ses ennemis grecs, mais aussi par les Alliés de l’Ouest . Sa carrière militaire fut d’abord catégorisée par l’échec, jusqu’à la Guerre des Balkans (1912-1913). Suite à la mort de son fils en 1920, il reprend son trône et emmène la Grèce vers la catastrophique guerre anatolienne. Une révolte militaire lui coûte à nouveau son trône en 1922.
Source : Britannica.
3. Franz Ferdinand
L’archiduc autrichien Franz Ferdinand est fort connu. Il travaille à mettre en place un plan empêchant les montées nationalistes des différents groupes de l’empire multinational Habsburg. Il est nommé inspecteur militaire en 1913. C’est dans le cadre de ce titre qu’il se rend à Sarajevo, en Bosnie Herzégovine, lors de l’anniversaire de la victoire turque sur la Serbie le 28 juin 1914. Malgré la défense de sa longue et forte moustache, il est assassiné lors d’un détour de son itinéraire afin de rendre visite aux victimes d’une attaque matinale sur leur route.
Source : Britannica.
1. Les chiens schnauzer
Sans être humain, il est indéniable que les chiens schnauzers ont les moustaches les plus belles ! Et durant la Première Guerre mondiale, ces chiens étaient des éléments importants au sein de l’armée allemande. Chargés en tant que chiens de garde, en tant que messagers ou en tant que chiens assistants pour les divisions médicales, les schnauzers, et leurs belles moustaches, méritent eux aussi leur place dans notre classement !
Source : Wiki Commons.
Article écrit par Aglaé Pinsonnault, Julien Lehoux et Marina Smyth pour Je Me Souviens.
Sources :
- « Here’s why British Soldiers were forced to have Mustaches and Why the Practice Ended », War History Online (en anglais).
- « La virilité à la mode de 14-18 : moustaches en guerre », rtbf.be.
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« The moustache: A hairy history », BBC Culture (en anglais).