Edwin Erwin Phillips – Je me souviens

Edwin Erwin Phillips, fils de Edwin et Rachel Phillips, est né dans la région montréalaise en mai 1921. Il faisait partie d’une fratrie de neufs enfants de parents originaires de la Barbade. Apprenti imprimeur, il décide de s’enrôler en 1942 dans l’Aviation royale du Canada à l’âge de 21 ans. Trois de ses frères majeurs se joignent aussi aux forces canadiennes. Edwin commença comme mécanicien dans le 168e escadron spécial des transporteurs lourds avant d’être promu au rang de sergent.

C’est dans le contexte de ce rôle que le sergent Phillips dû faire de nombreux voyages transatlantique pour transporter des marchandises en Europe. Un de ces voyages se fît en Pologne, après la fin de la guerre.

La Deuxième Guerre mondiale fût difficile et laborieuse pour de nombreux pays. La Pologne était un des pays où la réalité de la guerre et de l’après-guerre frappe de plein fouet. Suite à la fin de la guerre, une crise humanitaire ainsi qu’une pénurie de fourniture médicale rendent difficiles les soins de santé en sol polonais. C’est dans ce contexte que la Croix-Rouge canadienne fait un don d’une grande quantité de pénicilline. L’armée canadienne accepte de transporter la précieuse cargaison vers la Pologne.

Le sergent Edwin Erwin Phillips fait partie de ce voyage. Malheureusement, le 4 novembre 1945, l’avion « Flying Fortress » transportant la cargaison et son équipage s’écrase sur une colline en Allemagne. Les 5 membres de l’équipage périssent lors de cet accident. Les causes de cet événement sont encore à ce jour inconnues. Ces militaires canadiens sont enterrés au cimetière Munster Heath en Allemagne, et leurs noms sont inscrits sur la plaque pour activités humanitaires de l’aviation canadienne en Pologne.